Eyaletten tahliyeler sürerken, ABD Başkanı Joe Biden kasırganın  “Son 100 yılda ABD’deki en kötü fırtınalardan biri” olabileceği konusunda uyardı. Biden tahliye emri alan Floridalılara, yaşadıkları bölgeyi hemen terk etmeleri çağrısı yaptı, bunun “ölüm kalım meselesi” olduğunu söyledi. ABD Başkanı, kasırga nedeniyle Almanya ve Angola’ya düzenlemeyi planladığı seyahatlerini de erteledi.

Toplam nüfusu yaklaşık 7,2 milyon olan 15 Florida ilçesinde zorunlu tahliye emirleri yayımlayan eyalet yetkilileri ise, geride kalan herkesin kendi başının çaresine bakması gerektiğini duyurdu.

St. Petersburg Belediye Başkanı Ken Welch, bölge sakinlerine uzun süreli elektrik kesintileri ve kanalizasyon sisteminin kapanma olasılığının bulunduğunu bildirdi.

Öğleden sonra erken saatlerde, havayolları yaklaşık 1.900 uçuşu iptal etti.

GasBuddy’ye göre, Tampa ve St. Petersburg’daki benzin istasyonlarının yüzde 60’ından fazlasında dün öğleden sonradan itibaren benzin kalmadı.

Ulusal Kasırga Merkezi, Milton’ın rotasının değişebileceğini, ancak her durumda tüm Tampa Körfezi bölgesinin ve güneyindeki noktaların ciddi risk altında olduğunu duyurdu.

Uzun bir kıyı şeridinin tepesinde yer alan ve hedef tahtası olabilecek Tampa Körfezi, bir asırdan fazla süredir büyük bir kasırganın doğrudan darbesini almadı. 3.3 milyon kişinin yaşadığı bölge, bu tür felaketlere karşı özellikle savunmasız durumda.

AccuWeather‘ın Milton’la ilgili beklentileri şöyle:

• Fırtınanın gözünün kıyıya doğru hareket ettiği yerin yakınında ve hemen güneyinde yaşamı tehdit eden ve oldukça yıkıcı bir fırtına dalgası meydana gelecektir. Fırtına dalgası Tampa Körfezi’nde aniden çalkalanabilir ve pozisyon değiştirebilir.

• Florida Yarımadası’nın birçok bölgesinde sel baskınları ve hasar verici rüzgar esintileri meydana gelecek ve I-4 koridoru boyunca kasırga koşulları görülecek.

Helene Kasırgası’nın ardından ikinci yıkım

Milton, Helene Kasırgası’nın batı Florida’da sokakları ve evleri sular altında bırakmasından ve güney kesimlerinde en az 230 kişinin ölümüne yol açmasından sadece iki hafta sonra, henüz yaralarını saramamış toplulukları tehdit ediyor. Eyalette yüzlerce kişiye halen ulaşılamadı.

Milton Kasırgası da Meksika Körfezi’nde oluştuktan sonra pazartesi günü çok hızlı biçimde güçlendi ve 36 saat içinde saatte 96 km hızla ilerleyen tropikal bir fırtınadan saatte 289 km hızla ilerleyen Kategori 5 tipi bir kasırgaya dönüştü.

Milton, teknik olarak Kategori6 düzeyinde bir kasırga olmayacak, çünkü şu anda böyle bir kategori yok. Ancak uzmanlar, yeni iklim koşullarında artık bunun tartışılması gerektiğini belirtiyor.