Dünyanın en büyük uçak gemisi ünvanına sahip "USS Gerald R. Ford", bakım ve onarım çalışmalarının tamamlanmasıyla birlikte yeniden Orta Doğu sularına dönüş yaptı. Amerikan haber ajansı Associated Press’e (AP) konuşan iki üst düzey savunma yetkilisi, geminin Doğu Akdeniz’deki onarım sürecini bitirerek iki ABD muhribi eşliğinde Süveyş Kanalı’ndan geçtiğini doğruladı. Yetkililer, dev geminin şu an itibarıyla Kızıldeniz’de bulunduğunu ve bölgedeki asli görevine başladığını belirtti.

Bölgedeki Amerikan Varlığı Güçleniyor

ABD’nin bölgedeki deniz gücü sadece USS Gerald R. Ford ile sınırlı kalmıyor. Savunma yetkililerinin aktardığı bilgilere göre, ABD’nin Orta Doğu operasyonlarına dahil edilecek üçüncü uçak gemisi "USS George H.W. Bush" şu anda Güney Afrika açıklarında seyrediyor. Hali hazırda Umman Denizi’nde konuşlu bulunan "USS Abraham Lincoln" uçak gemisiyle birlikte, ABD’nin bölgedeki stratejik tahkimatı son dönemin en yüksek seviyelerinden birine ulaşmış durumda.

Yangın ve Onarım Süreci

USS Gerald R. Ford’un Akdeniz’e çekilmesine neden olan olaylar zinciri, 12 Mart’ta ABD Deniz Kuvvetleri Merkez Komutanlığı’na bağlı 5. Filo tarafından yapılan açıklamayla kamuoyuna yansımıştı. Geminin Kızıldeniz’deki görevi sırasında çamaşırhane bölümünde teknik bir arıza nedeniyle yangın çıkmış, The New York Times’ın iddialarına göre bu yangın 30 saatten fazla sürmüştü. Yangın sonucunda yatakhaneleri zarar gören 600’den fazla mürettebatın zorlu koşullarda konaklamak zorunda kaldığı bildirilmişti.

Tarihi Görev Süresi

Yaklaşık 10 aydır aktif görevde bulunan ve bu süreçte Venezuela’daki askeri operasyonlardan bölgedeki gerilim hatlarına kadar pek çok kritik noktada yer alan USS Gerald R. Ford, önemli bir rekora da imza attı. Gemi, 15 Nisan itibarıyla Vietnam Savaşı’ndan bu yana ABD donanmasında "en uzun süre kesintisiz görev yapan uçak gemisi" statüsüne erişmiş oldu.